カーン郡の生産者がカリフォルニアのオリーブオイル産業を振り返る

牛からオリーブまで、家族を支える リオブラボー牧場 過去 7 世代にわたり、カーン郡の農業の根幹を成してきました。

この牧場はロサンゼルスの北約3,200キロにあるベーカーズフィールド郊外に165ヘクタールの広さで広がっており、そのうち18.5ヘクタールは有機認証を受けたオリーブ畑となっている。

「ニッケル家と農業とのつながりは、7世代前にヘンリー・ミラー（通称、 ​,war'「『牛の王』です。私たちのミラーズ リザーブ ブレンドは、この牛にちなんで名付けられました」と、リオ ブラボー牧場のエグゼクティブ アシスタント兼プロジェクト ディレクターのステファニー ウィッケンシャイマー氏は語ります。

「現在、ニッケル家はトマト、トウモロコシ、綿花、アーモンド、メロン、柑橘類、オリーブを栽培しています」と彼女は付け加えた。 ​,war「オイル生産のためにオリーブを植える意義と理由は、会社の名が入った製品を生産し、パッケージ化するためでした。オリーブは畑から最終消費者まで私たちが管理できる唯一の作物です。」

オリーブの大部分はピクアル、コラティーナ、フラントイオで、少量のペンドリーノ、アスコラーナ、ノチェッラーラ デル ベリチェ、マウリノが 2010 年に植えられ、最初の収穫は 2015 年でした。当初から、同社は量よりも質を追求することを決定しました。

このアプローチは、 NYIOOC World Olive Oil Competition、世界最大のオリーブオイル品質コンテスト。過去 2 年間、リオ ブラボー牧場は 3 つの賞のそれぞれで賞を受賞しました。 エキストラバージンオリーブオイル ブランド: 単一品種のピクアルとコラティーナ、および両方の品種を含むミラーズ リザーブ ブレンド。

「私たちが毎年目指しているのは、高品質の製品を作ることであり、これらの賞を受賞することは、私たちがそれを毎年続けていることを示しています」とウィッケンシャイマー氏は語った。

同社は生産プロセスの各段階を管理するとともに、10月中旬に収穫を開始することで品質目標を達成しています。

「それがスイートスポットになる傾向があります」とウィッケンシャイマー氏は語った。 ​,war「その時点ではオリーブのすべてが熟しているわけではありませんが、私たちは熟しすぎたオリーブよりもまだ青いオリーブを収穫したいと考えています。私たちは、より高品質でポリフェノール含有量の高いオリーブオイルを選んでいます。」

夏の終わりと秋の初めに行われる検査によって、収穫の正確な日が決まります。 ​,war「完璧ではありませんが、期日を決めてそれを守り、品質さえ保てれば収量が高くなくても大丈夫です」とウィッケンシャイマー氏は語った。

1～2週間続く収穫のタイミングは通常、ピスタチオの収穫の終わりと重なるため、リオ・ブラボー牧場では両方の作業を同じ会社と契約し、労働者を見つけるという問題を回避している。

「ピスタチオシェーカーを使って機械的に収穫するため、収穫が完璧になることはありません」とウィッケンシャイマー氏は語った。 ​,war「私たちにできるのは、できる限り最善を尽くして、できるだけ多くの収穫物を木から落とすことだけです。そうは言っても、収穫中にそれほど多くの問題に遭遇することはありませんでした。」

リオ ブラボー牧場には専用の製粉工場がありません。 2016年からは移動式工場を雇って果樹園に来てもらっている。

ウィッケンシャイマー氏は、これにより、リオ・ブラボー牧場は、工場が到着する前に毎朝収穫するビンの数をピッカーと調整できるため、毎年直面する最も重大な課題である高温を克服するのに役立つと述べた。

彼女は、移動式工場には多くの利点があると付け加えました。 ​,war「「これにより運搬料金が削減され、オリーブの収穫からオリーブオイルへの加工までの待ち時間がなくなる」と彼女は語った。

「「私たちが一年を通して対処しなければならない最大の課題は暑さです」とウィッケンシャイマー氏は語った。 ​,war「灌漑には注意しなければなりません。」

この地域は水文的に雨の多い年（7月から6月）があったが、品質を最大限に高めるために同社は特定の時期に専用の貯水池からオリーブに灌水をしているとウィッケンシャイマー氏は語った。

「「もっと灌漑しなければならないときもあります」と彼女は言うが、木に少しストレスを与えるためにリオ・ブラボー牧場が灌漑を止めるときもある。 ​,war「「夏に木にストレスを与えるときは、木が過度にストレスを受けないように注意する必要があります」とウィッケンシャイマー氏は付け加えた。

課題とともに、高温にはいくつかの利点もあります。 ​,war「あまり問題はありませんが、 オリーブフルーツフライ」とウィッケンシャイマー氏は語った。 ​,war「彼らは高温ではうまく育たないようです。それが熱があることの利点の一つです。」

今のところ、オリーブ畑の状況は2024/25年の収穫に向けて順調に進んでいます。 ​,war「木々の様子は良いようです」と彼女は言った。 ​,war「木々は1か月前に満開になり、すでに果実のつぼみもできています…しかし、実際にどれくらいの収穫が得られるかはまだわかりません。」

現在、同社は収穫量を最大化するために、夏の間は一定の気温が続き、9月には涼しい天候が続くことを期待している。

オリーブオイルが工場で生産されると、より大きなドラム缶またはSpaceKraftの段ボール製トートバッグに詰められます。 バッグインボックスコンテナ数量に応じて異なります。事務所裏の冷蔵棟に保管しております。

「「この製品の良いところは、ライナーが真空密封されており、油と一緒に沈んで酸素があまり入らないことです。これは素晴らしいことです」とウィッケンシャイマー氏は語った。

また、角型で比較的軽量なため、顧客への配送が容易であるという利点もあります。

リオ ブラボー ランチは、オリーブ オイルを主にオンラインで、地元のファーマーズ マーケットやベーカーズフィールドの手作り食品店で販売しています。また、地元のレストランやサンフランシスコを拠点とする食料品店のプライベートブランドにもオリーブオイルを提供しています。

カリフォルニア産エキストラバージンに注目するウィッケンシャイマー オリーブオイル価格は、この市場セグメントはスペインおよびヨーロッパの他の国々の原産地での歴史的に高い価格の影響をほとんど受けていないと述べた。

「ヨーロッパでは価格が高いとはいえ、カリフォルニア産オリーブオイルよりはまだ安い」と彼女は言う。

ウィッケンシャイマー氏は、カリフォルニアでの価格上昇は生産コストの上昇によるものだと考えた。 ​,war「「農業コストが急激に上昇している」と彼女は語った。 ​,war「現状はまさにその通りです。残念ですが、その値上げ分を補うために価格を少し上げなければなりません。」

価格を上げる必要があるにもかかわらず、ウィッケンシャイマーは需要に大きな影響を与えていません。

「自分の健康を優先し、消費する製品に注目する顧客が増えてきていると思います」と彼女は言いました。 ​,war「このため、コストの上昇に対応するために価格を若干引き上げざるを得ない場合でも、売上が減少することはありません。」

「使用量に応じて最も経済的なオプションとなるガロン (3.8 リットル) オプションへの関心が高まっています」とウィッケンシャイマー氏は付け加えました。

ウィッケンシャイマーが長年見てきたもう一つの消費傾向は、 風味豊かなオリーブオイル 新しい消費者にとって境界カテゴリーへの入り口として。

「「人々がオリーブオイル作りに初めて取り組むときは、まずはオリーブオイルに浸み込ませたものから始めて、徐々に普通のエキストラバージンオリーブオイルを使うようになる傾向があります」と彼女は言う。

ウィッケンシャイマー氏は、誰もがその風味を体験するためにスプーン一杯のエキストラバージンオリーブオイルを飲みたいわけではないと付け加えた。

「パンと一緒に食べると鼻であしらう人もいる」と彼女は言う。 ​,war「しかし、オリーブオイルを注入したことで、人々は自分の好きな味であれば、より積極的に試すようになったので、間違いなく役立っています。」

「これは、オリーブオイルを食生活に取り入れ始めるための方法です。なぜなら、バターや植物油を何に使うにしても、オリーブオイルもほとんど使えるということに気付いていない人が多いからです」とウィッケンシャイマー氏は結論付けました。